La aviación naval ha entrado oficialmente en una fase de transformación donde la pista de aterrizaje es opcional. La Dirección General de Armamento (DGA) de Francia ha formalizado un pedido estratégico para la nueva versión del sistema SMDM (Systèmes de Mini Drones Aériens Embarqués), que por primera vez integrará capacidades de despegue y aterrizaje vertical (VTOL).

Este sistema, basado en el drone Aliaca de Survey Copter (filial de Airbus Helicopters), marca un hito en la eficiencia operativa: permite a los buques desplegar vigilancia aérea avanzada sin necesidad de catapultas o redes de recuperación, optimizando el espacio y los recursos en cubierta.

Aliaca VTOL: Versatilidad táctica sin huella logística

El Aliaca VTOL es un mini-drone híbrido que combina lo mejor de dos mundos. Utiliza cuatro hélices para las maniobras críticas de despegue y aterrizaje en buques en movimiento, pero mantiene su propulsión de ala fija para el vuelo de crucero.

Especificaciones de alto rendimiento:

• Despliegue: Entrega de las primeras unidades en mayo de 2026.
• Dimensiones: Envergadura de 3,5 m y peso máximo de 25 kg.
• Autonomía y Alcance: 2 horas de vuelo continuo cubriendo un radio de 50 km.
• Inteligencia: Equipado con sensores electro-ópticos/infrarrojos de alta resolución y un Sistema de Identificación Automática (AIS) capaz de detectar buques a cientos de kilómetros.

«Con la versión VTOL, la Marina Francesa podrá operar el Aliaca con mayor flexibilidad. Este sistema ya ha demostrado su potencial como ‘prismáticos remotos’ en misiones de búsqueda, rescate y combate a actividades ilícitas», señaló Christophe Canguilhem, director del programa en Airbus Helicopters.

El movimiento de Francia no es aislado; responde a una reconfiguración del poder naval global donde los sistemas no tripulados (UAS) definen la superioridad táctica.

1. Francia y Europa: Lideran en la integración de drones polivalentes para marinas medianas y grandes, enfocándose en la reducción de la huella logística.
2. Estados Unidos: Mantiene la hegemonía en drones de gran envergadura (HALE/MALE), pero acelera la adopción de drones VTOL pequeños para operaciones especiales y defensa de flota.
3. China: Domina la escala de producción, integrando sistemas no tripulados en casi toda su flota de patrullaje para saturar el espacio aéreo con sensores de bajo costo.
4. Turquía e Israel: Continúan siendo los referentes en eficacia probada en combate, exportando tecnología de sensores y plataformas que dictan el estándar del mercado.

El acuerdo francés por 34 sistemas Aliaca es una señal clara para el mercado global: el futuro de la vigilancia naval es vertical. Mientras las potencias consolidan sus flotas no tripuladas, el desafío para el resto de los operadores será adoptar estas tecnologías no solo como un accesorio, sino como el eje central de su conciencia situacional en el mar.