Airbus Helicopters presentó en ILA Berlin 2026 el U145, una versión no tripulada del exitoso H145, orientada a misiones civiles y militares, con foco inicial en transporte de carga, operaciones logísticas y aplicaciones de defensa.

Airbus Helicopters dio un nuevo paso en su estrategia de aeronaves autónomas con la presentación del U145, una versión no tripulada del H145, uno de sus helicópteros ligeros bimotores más utilizados a nivel mundial. El anuncio fue realizado durante ILA Berlin 2026, donde la compañía exhibió una maqueta a escala real del nuevo modelo.

El U145 toma como base la plataforma del H145, pero elimina la cabina física y adapta la aeronave para operaciones autónomas. Según Airbus, el primer vuelo está previsto para fines de 2026 con un piloto de seguridad a bordo, mientras que la entrada en servicio se proyecta para comienzos de la próxima década.

La apuesta es relevante porque no se trata de un dron liviano ni de una aeronave experimental desde cero, sino de la transformación de una plataforma ya probada en operaciones civiles, parapúblicas y militares. El H145 acumula más de 1.800 unidades en servicio y más de 8,5 millones de horas de vuelo, lo que le entrega a Airbus una base operacional robusta para acelerar el desarrollo de una versión no tripulada.

De helicóptero tripulado a sistema autónomo

El U145 incorporará una suite especializada de sensores, inteligencia artificial y capacidades de autonomía para operar sin tripulación a bordo. A diferencia del H145 convencional, la nueva versión no tendrá cockpit físico y contará con modificaciones estructurales orientadas al transporte de carga, incluyendo una puerta frontal integrada, una mesa de carga plegable y un piso dedicado para operaciones logísticas.

Con un peso máximo de despegue de 3.800 kilos, Airbus plantea al U145 como una plataforma “agnóstica de misión”, es decir, adaptable a distintas funciones según los requerimientos del operador. Su primer foco estará en el transporte de carga de alto volumen, un segmento que ha ganado interés tanto en el ámbito civil como militar por la necesidad de operar en zonas complejas, remotas o de alto riesgo sin exponer tripulaciones.

Defensa, logística y emergencias: los mercados que Airbus quiere capturar

Aunque Airbus presenta al U145 como una solución de uso dual, sus aplicaciones de defensa aparecen como uno de los ejes más relevantes del programa. La aeronave podrá emplearse en tareas de abastecimiento, vigilancia, reconocimiento armado, gestión de desastres, apoyo a operaciones contra incendios y como plataforma nodriza para drones o efectos lanzados desde el aire.

En este último punto, Airbus informó que trabaja junto a MBDA, lo que confirma el interés por integrar el U145 dentro de ecosistemas de combate colaborativo, donde aeronaves tripuladas y no tripuladas operan de manera coordinada.

El desarrollo también se conecta con el avance del concepto de “crewed-uncrewed teaming”, una de las tendencias más importantes de la aviación militar moderna. En la práctica, esto permite que helicópteros tripulados, drones y plataformas autónomas compartan información, ejecuten misiones complementarias y reduzcan el riesgo para las tripulaciones humanas.

La competencia por los helicópteros autónomos se acelera

La presentación del U145 ocurre en un contexto de creciente competencia global por aeronaves no tripuladas de mayor tamaño, capaces de realizar misiones que hasta ahora dependían de helicópteros convencionales. Para Airbus, la ventaja está en partir desde una plataforma madura, con historial operacional, cadena logística existente y una base amplia de operadores.

El U145 es el segundo helicóptero tripulado que Airbus convierte en una versión no tripulada, después del VSR700, derivado del Cabri G2. Sin embargo, el U145 representa un salto mayor por tamaño, capacidad de carga y potencial de uso en misiones más exigentes.

En Estados Unidos, Airbus U.S. Space & Defense trabaja junto a Shield AI, L3Harris y Parry Labs en el MQ-72C, una variante autónoma del Lakota UH-72B orientada a los requerimientos del Cuerpo de Marines de Estados Unidos. Ese programa confirma que Airbus busca posicionarse simultáneamente en Europa y Norteamérica dentro del mercado de helicópteros autónomos de nueva generación.

Una nueva etapa para la familia H145

La familia H145 es una de las plataformas más versátiles de Airbus Helicopters, utilizada en evacuación médica, búsqueda y rescate, seguridad pública, transporte corporativo, operaciones militares y misiones parapúblicas. Está equipada con motores Safran Arriel 2E, control digital FADEC y aviónica Helionix, elementos que han contribuido a su reputación de confiabilidad y eficiencia operacional.

Con el U145, Airbus intenta extender esa trayectoria hacia un segmento donde convergen tres tendencias: autonomía, logística militar y reducción de riesgo humano en operaciones complejas. Si el programa cumple sus plazos, el nuevo modelo podría convertirse en una de las primeras soluciones no tripuladas de gran porte derivadas de un helicóptero civil ampliamente probado.

Para el mercado aeronáutico, el anuncio marca algo más que una nueva variante del H145. Refleja el avance de una industria que empieza a trasladar la autonomía desde los drones tácticos hacia plataformas de mayor capacidad, con aplicaciones concretas en defensa, emergencias, carga y operaciones de alto riesgo.